工業(yè)產(chǎn)品設計在沒(méi)形成獨立的學(xué)科和行業(yè)之前，曾借助于藝術(shù)，即便是在工業(yè)產(chǎn)品設計形成獨立的學(xué)科，并發(fā)展出產(chǎn)品設計公司，這種專(zhuān)門(mén)提供設計服務(wù)的行業(yè)的今天，它依然不能缺少人本思想、創(chuàng )新精神、形式感、色彩感等藝術(shù)的表現形式，但即便如此，設計與藝術(shù)還是有著(zhù)質(zhì)的區別，它們有著(zhù)根本不同的思維過(guò)程，工業(yè)產(chǎn)品設計更主要的是依賴(lài)于其文化背景，它涉及文化的價(jià)值、文化思維方式和行為方式等。

　　早在工業(yè)產(chǎn)品設計啟蒙時(shí)期，威廉:莫里斯就曾說(shuō)過(guò)“每代人都把人類(lèi)所積累的文化作為遺產(chǎn)來(lái)接受，他們感知美和在勞動(dòng)中體現美的藝術(shù)才能差不多是相等的，而各代人之間的差異在于表現他們才能的形式”。

　　后來(lái)的工藝美術(shù)運動(dòng)、新藝術(shù)運動(dòng)、包豪斯體系的建立以及現代主義、后現代主義風(fēng)格的形成或發(fā)展，都是歷史上不同時(shí)期文化整合的結果。例如，在20世紀初極受推崇的象征著(zhù)現代工業(yè)設計風(fēng)格的“形式追隨功能”的功能主義和在此基礎發(fā)展而來(lái)的“少即多”的國際主義，在隨科技、經(jīng)濟的迅猛發(fā)展，因其不能滿(mǎn)足現代產(chǎn)品復雜的屬性，而被后現代主義風(fēng)格所替代，人們又開(kāi)始重新在各種文化中尋找新的設計素材，來(lái)顯示各個(gè)不同文化層次的設計需要。

　　在這些設計運動(dòng)、設計風(fēng)格的更迭中產(chǎn)品設計公司看到了文化因素扮演的重要角色。因此可以肯定的是設計參與了人類(lèi)文化演進(jìn)并在文化的參與和制約下，體現出當時(shí)文化的風(fēng)貌。